各位菩萨：阿弥陀佛！
问候大家：身体健康、精神愉快！“三乘菩提之学佛释疑”，今天和大家谈谈：“娑婆众生，生从何来，死往何去呢？”这其实是一个很严肃而且也很深妙的问题。真正的学佛人都很想知道这个答案，而一般人只能见到表相上的生死，却不知道生死之法到底是怎么回事儿，所以才会有“生从何来，死往何去”之问。
先来说说一般人所知道的生死之法，不知道现在的中小学里面，还有没有健康教育这一门课？我们从小受教育的时候，就在课程之中一而再、再而三地被教导说：我们每一个人都是父母所生的，是妈妈怀胎十个月左右后出生的；甚至于还说明，从怀孕一直到出胎的种种过程。因为这个缘故，世间法就有了父母、子女、亲属关系的施设，这当然就再正常不过。
人们又进一步定义“生”，法律之中也有出生的定义，它界定得很清楚，都说是从出胎开始才称为出生；有了一张出生证明之后，才开始有权利与义务。所以本来没有某甲，一旦呱呱坠地之后，不管称为弄璋或者是弄瓦之喜，就说有生了。然而世间法的这种定义，只是一个方便的界定；因为显而易见的，某甲若是还在胎中，到底算不算生？若是算的话，明明他是没有世间所谓的生日，户口簿上也没有他，他还算不得是某甲；但是若不算的话，明明就已经有某甲了，只是暂时没有某甲的名字而已。再者，世间法其实有着很多很多矛盾之处，也是可以在此见其一斑的。譬如说：明明每一个人出生都是不快乐的，因为是既冷又痛，所以都大哭一场；可是偏偏世间法都要说生日快乐，所以还真的是具足无明。一般人之生，从何而来？从无明、业等而来。
先来说无明，有的人说：无明就是没有智慧，这当然也算是一种说法；然而在此处偏向说是因为种种不如理的作意，因而造作了种种的身口意行，造作了以后，就产生相对趣向的一个势力，而说有了业或者是说产生了业力；所以这里的无明，主要就在说“一念无明”。还有一种无明叫作“无始无明”，但是无始无明的破除与否，是不影响生死轮回的出离的。阿罗汉虽然未断无始无明，但已经可以因为断除一念无明，把其中的见惑、思惑都断除了，而称为断了分段生死，是已经有资格取证无余涅槃。这一个题目只谈到分段生死的生死，所以就不再说无始无明的意涵，因为那一个部分，又谈到更深的变易生死。可是这样子说了以后，一定是还会有很多看官是一知半解，或者是根本就是一头雾水，所以就进一步再来说明一下。
一念无明是让众生轮回生死的一个主因，有时候又称为起烦恼。换句话说，就是说某甲突然生起一个烦恼，这个烦恼也就是一个不如理的作意。起了什么烦恼呢？要进一步说明这个问题之前，先要把时空背景跳跃到过去世。譬如说：某甲当时突然生起一个贪念，也许是贪于山川美景、也许是贪于男女之色、或许又是贪于山珍海味等等。因为从无始劫以来都不知道蕴处界是虚妄的，所以就不停地在六尘境界上去追求。生出了以上所说的贪念之后，就可能接着去造作种种的身口意行，这就是业的开始。然而这样子的情况，众生可是多半都在不知不觉之中，不知不觉之中也就这样成就了种种的业；既然是在不知不觉之中，辗转之下就形成了一股势力，所以就会有所谓的业力的产生。
如同上面所说，起了一个贪念，追求了山川美景，接下来某甲就可能会想尽办法，一定要住在这样的环境之中，或者是说要常常到这样一种的地方来玩；当然可想而知的时候，他就必须努力地工作赚钱、省吃俭用，赚了钱都是想用在这个地方；能不能一定可以达成目标，就姑且不再探究了，但是趣向这样一种的生活方式，就会在不知不觉之中形成。
假如某甲当时是贪于男女之色，又可能会是什么样状况呢？平常也许都想着说：我是不是可以再看看对方？能够互相聊聊天，那就更好了！因缘更加成熟以后，就会想要进一步追求对方，结果心中一直现起对方的身形、声音，乃至是到了没有对方就活不下去的状况，这不也是形成一股势力吗？只是说，因为所贪着的尘境是不同的，所以显示出来的外相，就有所差异罢了。但相同的是，当势力形成了以后，自己会没来由地就喜欢去追求类似的情形、类似的境界。
有时候也说，我们无始劫以来，所造作的无明业种是无量无边的，辗转相因之后，所以对世间法贪爱的情形，也是错综复杂无量无边的。那么当一期生死的时间到了，在这一些无明业种的推动之下，若不是大善、大恶业的情况下，自自然然就出生了中阴，作为我们与下一世相连的一个过渡境界；随着中阴阶段差别不同的因缘，又乘着无明选择了某一种境界，就进入到了来世。假如这一位某甲，他所造作的是可以再生而为人的业，那就感得中阴之时，见到了有缘父母和合的情境，受胎了之后，才会有今世的另外一个人；等到前六识再度现起，出生了以后，已经是另外一个有情了，那就随缘而称为某乙了。但是，有着与过去世相类似的情况，就是说，随着过去世所贪爱的尘境不同，此世因缘和合又会特别贪爱着那一种的尘境。当然，这其中也会因为此世不同的教导、熏习而会有所改变，这一世开始之后，又重复上一世无明与业的情况，就这样一世一世，真的是叫作直到永远。
除非说有缘听闻了善知识的开示而能够接受，再加上思惟、履行，才有可能打断这一条生死的锁链；只不过是这一个过程所需要的时劫长短，就不是每一个人都一样的了。但是，三界之中可分为六道，也就是天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱；而天的境界又分为：欲界天、色界天、无色界天。那么某甲死后，为什么再生而为人，难道不会生而为畜生或者是天人吗？所以死往何去这个疑问，显然是还没有得到答案。
但是，要说明死往何去之前，先要探究一下：某甲当世到底在人间做了哪一些事情？为什么要思惟这个问题？，这是因为说，一个人在世间所造作的事情差别不同，是会感得不同的业道，临命终舍报的情况，就会因此而有差别。换一句世俗话来讲，就是叫作死得不一样，当然相对要往生的处所，也就会有所不同。然而现实之中，人们生活的方式是错综复杂，不是我们所能够一一详细了解的，所以就只能举几个简单的例子来作一下说明。
譬如说：某甲在世间所从事的是靠杀害众生、贩卖其肉，才能够赖以为生的行业；又尤其是某甲是直接执行杀害众生的事业的时候，就好像是一般的屠宰场，或者是台湾有一种特殊的行业叫作活鱼餐厅，那其实都是在贩卖宰杀活鱼的，若是经年累月从事这样的行业，这就不断地成就杀生的业。虽然所杀的是畜生，但由于久而久之之后，数量也是相当庞大，所以这个就是会下三恶道的业因；舍报之时，随其所造恶业的轻重差别或而生中阴，或而不生中阴直接到地狱受报。通常而言，是说某甲当世长时间成就这些恶业的时候，并没有再造作其他特别大的善业，这就是随其恶业而在死后往恶道而去的一种简单的说明。
若是说某甲在世的时候，是一个乐善好施的大善人，但凡修桥补路、救济贫苦之事，但有能力或有闲暇之际一定随分去作，所以一生所作的善事获得众生的称赞；那么在没有另外再造作其他大恶业的情况之下，某甲舍报之时，就乘着善业的势力，现起了可爱的中阴境界，随之而往生人、天的善趣了。这就是随其善业，而死后往生善道去的一种简单的说明。所以今世的生，是从过去世的死而来；今世死了以后，又生到了下一世去。
又或者说某甲在世的时候，不是有人说：在世间坏事干多了，是要小心会受到恶报的。好，某甲若是坏事做得还真不少，但还好都不是具足伤天害理的大坏事；偏偏有一些因缘之下，他也造作了一些善事，而看起来这些善事，也还是真的有帮助了不少人；若是在没有其他的所作所为，这个时候就要来较量一下，他这一世所作到底是善业重还是恶业重。若是善业较重，就乘着较重的善业势力，也许就先生到天界享福；天福享尽了，或者乘着剩余的恶业势力，而下堕到畜生道、鬼道之中，受用原先所造的其他的恶业而应当要酬偿的恶报。若是所作的恶业是比较重的，但是也夹杂着有善业的因，也许舍报的时候，随着较重的恶业先往生到恶趣受报。只是说受报的情况之中，又有一些特殊的状况，这就好像说，有一些有情虽然是造作了恶业，而生到了畜生道为狗，但是却为主人所呵护备至的情形，这是一样的；又也许说恶业受尽，又可以乘着前一世其他善业的因，直接生到天界去。所以某甲这一世，舍报的死往何去，就是依当世的善、恶业的轻重而决定，重者先报，轻者后报。
若是一个人，真诚发愿求生西方极乐世界，而且平日之间念佛不断，乃至是可以忆佛而净念相继，所有成就的善根也都回向往生西方，临命终的时候，就乘着这样子的心念，感得西方三圣以及菩萨众示现相迎，而往生了西方极乐世界。不管这个世间的六道之中，天上、人间乃至是恶道，此时此刻某甲，毕竟已经不在其中，而说他是随念而生到极乐世界去了。虽然还是在三界之中示现，但是仰仗阿弥陀佛的慈悲愿力以及威德所摄，乃至其那一生之中，可以成就出离生死苦之果。
所以，以上所简略的说明，就是一般人生与死。生从何来？从过去世因一念无明所造的种种业行而来，续诸生死而往生到了此世，受用了一些福业的同时，也承受了或多或少的苦果；然而并没有因此而有所警觉，依然以此而执迷不悟，继续造作或善或恶的种种业行，其结果当然就是辗转不断地在三界之中受生、往生了，真的叫作了无出期。所以经论中常常会看到类似的说法：“众生在长夜之中，生死相续，不得出离。”长夜不是说每一天夜晚的时间都很长，而是说众生一直在无明的笼罩之中，就好像漫漫长夜一直都等不到智慧光明的出现，来破除生死轮回的黑夜。
一般为什么会说有生死？前面说，这是从本来没有某甲，母亲怀胎了几个月之后，某甲的身形成就了，被生了出来，然后就显示出种种的身口意行，这个时候就说有生；而年老或者是出了意外，呼唤某甲的时候，某甲不再有所反应，乃至是色身也损坏、或者是自然腐烂、或者是被他人所焚毁，所以这个时候又没有某甲了，就说有死。而众生所讨论的生死，都是依止于蕴处界而思惟、分别、建立；也就是说，依于五蕴、十二处、十八界的现前运作下，去认定有生、有死。
然而蕴处界法是虚妄不实的，只是借着种种缘而有，也就是在这样的现象界之中，我们认定了有生、有死的法；而蕴处界既然是虚妄不实的，依于虚妄不实的法，而再施设建立的生死之法当然也是虚妄的，所以生死之法并不是真实有的。“生”其实是我们的一种觉受，依于从来没有某甲，现在看到了某甲，某甲还一直在世间有身口意行，然后就建立了有某甲生的这个概念，于是就有了“生”的法。
但是，生只是一种概念，并不是真实的法。真实就是一直都在，不会改变。假如说生是真实的法，依于真实与生的定义，那么生应该就一直都会在啊！可是我们不会看到同样的某甲一直都在生，只是依于他继续在世间示现有身口意行，从这样一个现象一直延续下去，所以往过去的时间点推知，而施设了生的一个概念。同样的，死是依于五蕴身心的另外一种现象而建立了概念，也不是真实的法，因为某甲也没有一直在重复死的缘故。所以阿罗汉亲证了这个现象界中的真理，断了我执、我见以后，叫作证世俗谛，才有资格可以出离三界生死。但是因为时间的关系，后面的内容就要等下一次再来跟大家分享。
祝愿大家：幸福健康，道业猛进。
阿弥陀佛！