各位菩萨：
阿弥陀佛！
今天所要讲的主题是：莲花在佛教表示什么？
莲花，大家一听到莲花，如果说你学的是净土的，你是想要到西方极乐世界，那你就可能想到西方极乐世界七宝池当中的莲花。那西方极乐世界七宝池当中的莲花是怎么来的？那它又代表的是什么样的意涵？
我们首先来看说：这一朵莲花是怎么来的？那我们必须探讨、回头探讨说，西方极乐世界的佛叫作阿弥陀佛，祂在还没成佛的时候祂发了四十八个大愿；当中的第十八个愿跟我们有关，跟我们往生西方极乐世界有关。那这个第十八个愿是这样说的：
“设我得佛，十方众生至心信乐欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆、诽谤正法。”（《佛说无量寿经》卷一）
也就是说，阿弥陀佛祂还没成佛的时候，祂发了这样的一个愿，说：“十方众生啊，只要想要到我这个西方极乐世界来，那他只要至诚心想要来，然后他也相信我所发愿所要成就的这个西方极乐世界这么美好，而且他很高兴的想要来我这个世界；如果说十方众生起了这样的愿，他也念了十念，至诚心念了十念，如果说这样的众生他没办法出生到我这个西方极乐世界来，那我就不取正觉，也就是说我就不愿意成佛，因为我的国土让众生至心信乐而没办法来；但是有个排除条款，也就是说唯除五逆、毁谤正法。”
但是，是不是造五逆的人就一定不能往生西方极乐世界？虽然祂当时发的愿是这样，但是佛很慈悲，在下品下生当中，在《佛说观无量寿经》下品下生的时候佛有讲，说如果众生作了不善业，什么样的不善业？五逆十恶！造了这样恶业的人，他本来是要下堕恶道的，然后他经历很久，受苦无穷。但是造了五逆十恶的人，他临命终的时候呢，他如果碰到善知识，那么这善知识教他说“你只要念西方极乐世界阿弥陀佛，然后你就可以往生西方极乐世界”，这是属于下品下生的人。这个人听了以后他就忏悔了，忏悔说他造了五逆十恶，所以他就念佛。然后他在下品下生当中，他说：只要至心，然后令声不绝，具足十念称“南无阿弥陀佛”，那因为称念“南无阿弥陀佛”这个佛名的缘故，他在念念当中就除了八十亿劫生死大罪；那么他命终的时候，就会看见金莲花犹如日轮，那么这个人他死了以后，一念顷还是得往生西方极乐世界。也就是说，一个人即使造了五逆十恶，他如果愿意忏悔，而且发愿往生西方极乐世界，至诚心念十念，他仍然可以下品往生。
但是，毁谤正法就不开缘，毁谤正法一定是不能往生西方极乐世界的。什么人我们说他是毁谤正法？譬如说，他讲了说“佛讲的说人没有第八识，没有如来藏”，这个就是毁谤正法。因为不管是阿含诸经、般若经、唯识，这个三转法轮所说的，都是依于第八识如来藏而有佛菩提道、解脱道这样的一个道来修行；但是，如今他说没有第八识，也就是把根本灭除，这就是毁谤正法。说没有第八识的人，他是不可能往生西方极乐世界。这是往生西方极乐世界的道理。
但是我们再来看说：那到底西方极乐世界那七宝池当中的莲花是怎么来的？我们刚刚讲说，佛发了第十八个愿，只要众生愿意去西方极乐世界，那么他因为起了这样的愿，他想要去西方极乐世界的这个愿，就跟阿弥陀佛的愿相结合，然后在西方极乐世界当中的七宝池当中，就会开出一朵莲花，这个莲花是还没打开。那这一朵莲花什么时候会开？当一个人愿意去往生西方极乐世界，他也没有后悔——如果后悔的话，这一朵莲花就会消失；然后他在这一辈子当中都不后悔，他死了以后，这一朵莲花，七宝池当中的这一朵莲花就会打开。那佛看到七宝池当中这一朵莲花打开以后，祂就知道，想要来西方极乐世界的这个人他已经往生了，所以祂就会摘下这一朵莲花来接引你，然后你就坐上这一朵莲花化生来到西方极乐世界当中。
那或许你心中会有一个问题，说：“如果我发愿往生西方极乐世界，那七宝池当中的莲花那么多，我这一朵莲花开了，但是其他也有一万朵莲花都开了，那佛没注意到我这一朵莲花，没有来接引我，那我怎么办？”你不用担心这个问题，因为佛有千百亿化身，那观世音菩萨、大势至菩萨也有无量无边的化身；也就是说，来接引你的，可能就是化身来接引你。也就是说，只要七宝池当中的莲花一打开，祂就有办法摘下来，来接引你。所以你不用担心说，你的莲花开了，属于你的那一朵莲花开了，然后你没办法到西方极乐世界，你不用担心。
那再来说，这一朵莲花虽然是你的化身父母，所以我们经常说“九品莲华为父母”，那莲花是你的出生的所依，出生在西方极乐世界的所依；但是，一个人出生到西方极乐世界去，他不一定能花开见佛。上品中生的人他也要在莲苞当中待一个晚上，那待一个晚上在人间是半个大劫。那你这样想说：“我在莲花当中就要待半个大劫，那时间很长，那这样是不是很辛苦？”你不用担心。这一朵七宝池当中的莲花，你在莲花当中所能享受的这个欲，就如同在忉利天一样；所以你不用担心说，你待在莲花当中会很辛苦。所以，莲花代表的是你的生身父母，在西方极乐世界当中，这一朵莲花等于是你的生身父母，也等于是你生活的处所。
这是对于学净土的人他所想到的莲花，它所代表的意涵。
那接下来我们来讲说，如果有人读到《妙法莲华经》，“莲华”就是莲花；那《妙法莲华经》就表示说，莲花是要来譬喻妙法，这个用莲花来譬喻妙法。那为什么用莲花来譬喻妙法？
我们先来看说：那什么是妙法？妙法不是说法说得很胜妙，我们就称它为妙法；妙法是说每个人都有个如来藏，把这个如来藏称作妙法。为什么把如来藏称为妙法？因为如来藏祂具有很多特殊而且微妙的法性，这如来藏祂是万法的根源，三界万法都由祂而来，不能离于祂而施设一法，所以就将如来藏称为妙法。
但是，以莲花来譬喻妙法，也就是说以莲花来譬喻如来藏，那莲花到底有哪些特性呢，可以用来譬喻如来藏？
譬如说，莲花美而脱俗，人见人爱。那既然是人见人爱，那如来藏是不是人见人爱？在《阿含经》里面就这样子说，说一切众生“爱阿赖耶、乐阿赖耶、欣阿赖耶、喜阿赖耶”。在《楞伽经》当中，佛就说“阿赖耶识名如来藏”，也就是说阿赖耶，佛在讲爱阿赖耶其实是在爱如来藏。那什么叫作爱阿赖耶、乐阿赖耶、欣阿赖耶、喜阿赖耶？
我们先来看看，什么叫作“爱阿赖耶”。每个人你如果回观的时候你会发现，每个人对于自己的觉知心都很喜欢啊，对于这个色身也很喜欢。为什么你会喜欢这个色身呢？因为你如果没有这个色身，你的觉知心就不能运作；所以，因为喜欢这个觉知心接触六尘的韵味，所以就不得不出生这个五根、这个色身来让觉知心现起；所以说每个人其实对自己的觉知心都是很喜爱的。但是他没有想到说，这个觉知心其实就是从如来藏来，如来藏就是阿赖耶。也就是说，他其实是喜欢的、他所喜欢的，其实背后那个如来藏才是他所喜欢的，但是他并不知道说他身中有个阿赖耶。所以，他很喜欢觉知心的当下，其实就是在爱阿赖耶。这是属于爱阿赖耶的部分。
那么众生还有一个说，他对于这个乐他会乐阿赖耶，什么叫作“乐阿赖耶”？那一个人可以从过去世来到现在，但是又可以从现在到未来世去，所以一个人他相信因果以后，他知道说他是从过去世来，然后又可以从现在世到未来世去；当他想到这一层的时候，他就乐了：“因为我不会死，我可以从过去、现在到未来世去，我有三世，那未来又无穷……”所以，他因为用推测的，虽然他不知道说每个人身中都有个阿赖耶，但是他仍然是高兴的，因为他知道他不会死。那事实上，他这个乐是怎么来的？就是因为有阿赖耶，他才有这个乐，他才知道说“我可以从过去到现在，到未来世去”。就因为这个原因，所以我们就说，一切众生都乐阿赖耶；虽然他不知道有个阿赖耶，但是他高兴。
那再来说，每一个众生都欣阿赖耶，“欣阿赖耶”是什么？就是说，他已经知道说……刚刚前面讲乐阿赖耶，他并不知道说每一个人都有一个不生不死的心在身中；但是欣阿赖耶的人，他已经知道了说，他有一个不生不死的能跨越三世的心在身中，而他就会不自觉的这样的产生了欣喜。那他怎么知道呢？他会透过什么？有时候人有天眼，那有天眼的人他知道说人死后可以升天或者是下堕地狱。那这样的人跟他讲了以后，他就知道说这个人他有天眼，他看到说每个人都会可以到未来世去；而且已经知道说，那一定有个不生不死的心能跨越；这时候他知道了，所以他就对于这个阿赖耶他就产生了欣喜。
那最后叫作“喜阿赖耶”。喜阿赖耶是在什么情况出现？当一个人老的时候，他就想到他可能死，或者是说临命终的时候，他也会想到说“那我死后怎么办？”那这时候因为他知道他有个阿赖耶，“还好我有个阿赖耶，不会死后灰飞烟灭”，所以他对于他这个阿赖耶就产生了欢喜。
所以，这就是一切众生都爱阿赖耶，也就是说一切众生都爱如来藏。所以我们就说，因为莲花一切众生都喜爱，所以我们就用莲花来譬喻如来藏。
那个莲花还有什么特性可以譬喻如来藏？其实还有一个特性，就是莲花它在成长的过程当中，这个果就已经存在了。就如同说，每个众生他虽然在六道当中不断地轮回，但是他这个如来藏都一直伴随着他在身中，所以刚好跟这个莲花其实是同样的情况；所以，就把莲花这样的一个“花果同时”来譬喻如来藏。因为找不到其他的花是花果可以同时的，所以就把这个莲花来譬喻如来藏。这也是莲花的特性。
那莲花还有什么样的特性？它必定会出于淤泥。也就是说，我们讲阿赖耶，一个人要成就佛道，他一定要在这个五浊恶世当中锻炼，他才能够有所成就。譬如说行六度，那行六度，一个人想要行六度，譬如说想要行布施，如果你不是在五浊恶世，你有什么机会行布施？你到天界去，譬如说在初禅天，大家都在定中，你要行什么布施给众生？也就是说，你要行六度，就必须在五浊恶世当中。那行六度是成佛道的必经之路，所以当然一朵莲花最后要开花成果，当然要经过六度，那六度一定要在五浊恶世当中来行；所以用莲花出于淤泥来譬喻如来藏，刚好跟佛道的修行的道理是一样的。所以，就因为莲花有“必出于淤泥”这样的特性，所以我们就以莲花来譬喻如来藏。
再来说，莲花出淤泥而不染。那出淤泥而不染，这个是莲花的特性，其他花都没有办法作这个样子；那这个刚好来譬喻人的如来藏，刚好是适合的。譬如说，这个如来藏祂有个自性，祂有个特性叫作本来自性清净涅槃，这个刚好跟莲花的特性刚好相符。什么叫作本来自性清净涅槃？本来就是说祂本来就在了，然后祂有自性，但是祂的自性祂本来就清净。譬如说，一个人在生气的时候，那么他的如来藏祂不会生气；你在贪的时候，那么祂也不会贪；也就是说，祂永远都是处于清净的状态，祂的自性永远不会受到污染。所以，我们就用莲花“出淤泥而不染”来譬喻如来藏。
再来说，这个莲花它是慢慢长成的。那慢慢长成的，当莲花在淤泥当中，它经过了淤泥的训练，它慢慢的慢慢的，然后浮出了水面；浮出了水面以后，开花，开花以后这个莲子还没有成熟。所以把它来譬喻说，花渐成是跟人行六度是一样的；当一个人在行六度的当中，他的道业也慢慢的成就，当一个人在行六度当中，他的道业就如同莲花。譬如说，莲花它在水面底下，那一个人他要让莲花浮出水面，他来譬喻说行六度。也就是说，你不断地行六度，在外门行六度，这个花就会慢慢的浮出水面，这个道理刚好是一样的。所以，当一个人在外门行六度的时候，这个花就慢慢浮出了水面；当在外门行六度满足的时候，这个花就开了。那行六度，什么时候开花？也就是说，一个人明心的时候，他这个花就浮出水面开了。但是这时候果还没成熟，要再经过一段时间，果才可以成熟。这是属于莲花的特性，来譬喻如来藏。但是因为时间的关系，有些我们就没办法讲。
那最后我们来讲一个。也就是说有些佛教徒，他自称是佛教徒，其实不是真正的佛教徒，他把高贵的莲花拿来譬喻女性的性器官。也就是说，他们认为说，因为莲花好像就是，莲花就是一切众生成佛的根本；那一切众生成佛的根本，他把它拿来说，因为一切众生都是从女人身上的那个部位生出来的，所以他就把莲花当成女性的性器官。那这是错误的想法，而且这个也不是佛法。
那因为今天时间的关系，我们这一个部分就讲到这里。谢谢各位的收看！
阿弥陀佛！