各位菩萨：
阿弥陀佛！
我们今天“三乘菩提之学佛释疑”要探讨的问题是：什么是法师、禅师、律师？这个问题所要探讨的对象，当然是指佛教中的法师、禅师与律师；而不是道教中被称呼为“法师”的那些善于施作符咒、役使鬼神或者是祈祷上天降福消除灾祸的，有这些法术的这些道士们，以及帮人家在法院里面打官司的那些律师。
首先，我们要先来说明：法师是什么？
一般人的观念上，认为法师就是指剃光了头、穿着僧服的出家人，但其实这个观念并不正确。因为就出家来讲，本来就有身出家心出家，身出家心不出家，身不出家心出家，还有身不出家心也不出家的这样的四种差别，也就是有这样四种的可能的差别。
那么依照释迦牟尼佛在《优婆塞戒经》卷五里面有关于三归依的开示，佛陀这样讲，佛说：【善男子！为破诸苦，断除烦恼，受于无上寂灭之乐，以是因缘，受三归依。如汝所问：云何三归依者？善男子！谓：佛、法、僧。佛者：能说坏烦恼因，得正解脱。法者：即是坏烦恼因，真实解脱。僧者：禀受破烦恼因，得正解脱。】（《优婆塞戒经》卷五）
受三归依代表着对佛法僧三宝的信受，以及依止僧宝、修学法宝、成就佛宝的决心与誓愿；因此，所归依的三宝，当然必须符合前面所引的《优婆塞戒经》当中佛陀开示的原则，才能够达成最终成就佛道的目标。其中的僧宝，就是要对于佛陀所开示的法，能够信受奉行；而佛陀所开示的法，就是坏烦恼因，是能够坏灭众生烦恼，让众生得到真实解脱的。于佛陀开示能够坏灭烦恼的法，依教奉行，得到真正真实解脱的佛弟子，就是佛教中的僧宝。烦恼由心，坏灭烦恼当然也一定是心的事；能坏灭烦恼的人，必定是心已出离世俗尘劳，这跟身形上是否示现出家的表相，是没有必然关系的。依这个精神来判定，只要是心出家的人，当然就可以称为是出家人了。
然后，我们回到本题来探讨“法师”。我们也要从经典中佛陀的开示，来正确理解佛教中的法师是什么。我们三乘菩提电视弘法系列节目，在每一集的一开头，都会恭录经文中所记载释迦牟尼佛的一段开示，就是《杂阿含经》卷一中的经文：
【佛告比丘：“善哉！善哉！汝今欲知如来所说‘法师’义耶？”佛告比丘：“若于色，说是生厌、离欲、灭尽、寂静法者，是名‘法师’。若于受、想、行、识，说是生厌、离欲、灭尽、寂静法者，是名‘法师’。是名如来所说‘法师’。”】（《杂阿含经》卷一）
经文中佛陀很清楚地告诉我们，什么是法师的真实义。就是对于众生五阴中的色阴，能够为人解说色阴的生灭变异，是无常，是生灭的法，无常生灭所以是苦，苦所以其中没有真实不坏的我，都是空无之法。既然色阴是没有真实不坏体性的空无之法，就没有必要贪爱执著色阴；所以对于色阴要生起厌恶的想法，要离开对色阴的贪爱欲求，要愿意将色阴灭尽，然后安住于寂灭清净之法中。能够这样为众生解说色阴的人，就可以称为法师。色阴如是，其余的受、想、行、识也是一样。能为众生解说受阴、想阴、行阴乃至识阴，都是生灭、变异、无常、苦，而没有真实不坏体性的空无之法，能让众生对于受阴、想阴、行阴乃至于识阴生起厌恶的想法，离开了对于受阴、想阴、行阴、识阴的贪爱欲求，要愿意将受阴、想阴、行阴、识阴全部都灭尽，然后安住于寂灭清净之法中；能够这样为众生解说受阴、想阴、行阴、识阴的人，就可以称为是佛教中的法师。
这是在阿含解脱道中佛陀开示的法师，而这个解脱道也是佛菩提所含摄的。我们就可以由此可知，佛教所说的法师，其实就是说法之师，并不以示现剃发、着僧服的出家相为必要。所以，认为只有剃光了头、穿着僧服的出家人才是法师的观念，显然是太偏狭，而与佛陀的圣教相违背。
可是，从上面的经文，我们还可以进一步来探知佛陀的意旨，就是光会说法也还是不能够判定他就是佛教中的法师；还得要从他所说的法义的内涵是不是符合佛陀法教的真实义，来加以判断。因为佛是法本、法主、法根、法依，一切的佛法没有不是从佛而出，都是从佛口而出；如果说法违背了佛陀的教诫、教授的人，哪有资格称为佛教中的法师呢？就像前面经文中佛陀开示解脱道中的法师，当然他所说的法，一定是能让众生经由听闻后，去观行、体验五阴的一一阴，都是无常、苦、空、无我，进而对于五阴能够生厌、离欲，能够灭尽，然后能够证得解脱果，住在寂静法之中。反过来，如果说所说的法是违背了佛陀这样的教示，例如说强调男女双修的淫乐身觉境界在修行中的重要性；但是淫乐的身觉境界根本不离五阴，只会让众生听法后，对五阴更加的贪爱执著；那样说法的人，本质上就不是佛教解脱道中的法师，对于大乘佛菩提道，当然就更沾不上边了。
那么，大乘佛菩提道中的法师又是怎么样呢？释迦牟尼佛在《妙法莲华经》卷四〈法师品〉中，对于药王菩萨开示，以什么样的众生未来世将会作佛来界定法师呢？释迦牟尼佛这样说：
【若善男子、善女人，于法华经乃至一句，受持、读诵、解说、书写；种种供养经卷——华、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐，合掌恭敬；是人，一切世间所应瞻奉，应以如来供养而供养之。当知此人是大菩萨，成就阿耨多罗三藐三菩提，哀愍众生，愿生此间，广演分别妙法华经。何况尽能受持、种种供养者？】（《妙法莲华经》卷四）
就是以能受持、读诵、解说、书写《法华经》，能以花、香等种种的物品，合掌恭敬供养《法华经》经卷的人，未来世将会作佛。而这样的人都是大菩萨，已能成就无上正等正觉，却因哀愍众生的缘故，愿意生到这娑婆世界五浊恶世，为众生广演分别《妙法华经》。因此，他所作一切的受持、读诵、解说、书写《法华经》，以花、香等种种的物品供养《法华经》的经卷等这些的佛事，当然也都是要为众生来广演分别《妙法华经》，就是要开示让众生听闻，而得以悟入《法华经》的真实义。
这样受持《法华经》，若读、若诵、若解说、若书写的法师，当然就像《妙法莲华经》卷六〈法师功德品〉当中佛陀开示，说他们：“当得八百眼功德、千二百耳功德、八百鼻功德、千二百舌功德、八百身功德、千二百意功德，以是功德庄严六根，皆令清净。”
《法华经》是佛陀宣说，祂为了要开示众生悟入万法根源，也就是第八识如来藏，这一大事因缘，而降生人间的这个经典。当然一切受持、读诵、解说、书写《法华经》，以花、香等种种的物品供养《法华经》经卷的这些佛事的这些的施作，也无非是在为众生广演分别此经，“此经”就是如来藏；因此，能够广演分别《妙法华经》的法师，所为众生广演分别的当然就是“此经”如来藏。反之，如果是否定了如来藏，主张“众生只有六个识”的六识论，乃至于主张“大乘非佛说”的佛学研究者，纵使依文解义把《法华经》说得天花乱坠，也无法弘通佛法，而不是大乘法中的法师，甚至可以说连小乘法中的法师都不是。因为当他否定佛教三乘菩提的所依——第八识如来藏的时候，他所说的小乘解脱道就不是能真实实证的解脱道，都只是戏论而已。
了解了佛教法师的真实义后，接着我们要来探讨：什么是禅师？
说到禅师，大家都会想到中国禅宗的那些祖师们，禅宗公案都称呼他们为禅师。但是，一般人通常从字面上说禅师，就认为是专修禅定的人，或者进一步说是专意坐禅、通晓禅定的人；可是这样界定禅师的意涵，却是禅宗祖师所不认同的。
像禅宗公案中有这样的一则公案记载，说石霜庆诸禅师舍寿迁化，寺院里面的大众都拥护首座来接续住持。可是石霜禅师的弟子九峰道虔禅师，他却认为这首座并未真正会得石霜禅师的所证，所以就表示不同意。这首座看九峰禅师不肯定他的修证，就在大众前请人拿了香并点了起来，向着九峰禅师说：“我如果不会先师石霜禅师的所证的真实意旨是什么，这香烧尽烟起的时候，我就不能够脱离这色身而去。”说着就打坐入于禅定，并且当下就在端坐当中舍报迁化了。可是到这个时候，九峰禅师还是不肯他，走过去用手抚着首座的背，说：“坐脱立亡则不无，先师意未梦见在。”意思是说，这位首座倒有四禅八定的功夫，可以端坐迁化，可是先师石霜禅师所证的真正意旨，却是连作梦也还梦不到。
或许有人会质疑，这只是中国禅宗狭隘的界定禅师，那我们不妨再举经典中圣教来加以印证。在《圣善住意天子所问经》中，记载了文殊师利菩萨回答善住意天子提问——什么样的出家比丘可以称为禅师的时候，文殊师利菩萨这样子开示说：
【天子！此禅师者，于一切法一行思量，所谓不生；若如是知，得言禅师，乃至无有少法可取，得言禅师。不取何法？所谓不取此世、彼世，不取三界，至一切法悉皆不取，谓一切法悉无众生，如是不取，得言禅师。天子！若彼禅师，无少法取，非取不取，以是义故，得言禅师。】（《圣善住意天子所问经》卷三）
文殊师利菩萨开示说，禅师所亲证而认知的只有一种想法，就是一切法不生，而且对于现在、过去、未来三世的，欲界、色界、无色界三界一切法，连一些微少许的法都是不取的；因为对于三界一切法都不会生起众生心想的心行法相，这样才可以称为禅师。
很明显的，文殊师利菩萨所说界定的这个禅师，绝对不是专意坐禅修禅定的人。因为专意坐禅修禅定的人，他们一心一意所想的，就是如何能证入于禅定境界中；而这样的禅定境界，是入定时禅定境界出生了，出定时禅定境界就消失了，是有生有灭的法，怎么会是不生的法呢？禅定的境界必定是三界的境界，譬如说，初禅前的欲界定、未到地定是欲界的境界，初禅到四禅是色界的境界，乃至修到四空定也还是无色界的境界，都是不离三界的世间境界。既然不离三界世间境界，一定是于三界世间法有所取，根本就不是文殊师利菩萨所说的“不取此世、彼世，不取三界”。这样证得禅定境界的人，纵使禅定证量再高，也不是禅师啊！
法界中只有一个法是符合前面所引经文中文殊师利菩萨所说、禅师所证而应该有的认知，就是《金刚经》以及《心经》所说的金刚心如来藏，只有祂才是真正自始至终不取三界三世一切法；因为祂六入不会，对于三界世间六尘万法，都不会生起一丝众生心想的心行法相。只有亲证这个金刚心如来藏之后，生起中道实相般若智慧的禅师，才会如同这部《圣善住意天子所问经》当中文殊师利菩萨的另一段开示。文殊师利菩萨说：“禅师！于一切法，悉无所得，彼无忆念。若不忆念，彼则不修；若不修者，彼则不证。”（《圣善住意天子所问经》卷三）如来藏是从来不忆念一切法的真如心，祂本来而有，本来自在。佛子虽说历经长时间的精勤参禅修学，好不容易终于亲证了，可是实际理地却是不修也不证的。这也才是九峰道虔禅师认为首座还未会得，因而不认同他担任住持的、先师石霜庆诸禅师所证的意旨所在。
那讲完了禅师，佛教当中另外还有“律师”。
律师前面讲过，他不是在法院里面帮人家打官司的律师；而是指弘通佛教戒律的，就是对于佛教戒律的精神，以及大小、轻重、开遮持犯都能够如理正知，而能够为人解说的人。因为佛教戒律不仅只是出家的比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼，还有在家的优婆塞、优婆夷戒，以及出家、在家都可受持的菩萨戒。能够弘通佛教戒律的律师，就如同前面所说佛教中的法师一样，不以出家的比丘、比丘尼为限。
而为人授戒的这个戒师，依照《菩萨璎珞本业经》卷二里面，佛有这样开示，说：“夫妇六亲得互为师授。其受戒者，入诸佛界菩萨数中，超过三劫生死之苦，是故应受。”（《菩萨璎珞本业经》卷二）可见，为人传授菩萨戒的戒师，也不以出家师为必要。但不论戒师或律师，对于戒律都应该要受持不忘，尤其是为人授戒的戒师，更应当不失戒体啊！否则，如果他本身就犯了杀、盗、淫等这些的重戒，就失了戒体，又如何能够为人授戒，而让受戒的人因为师师相授的缘故而获得清净的戒体呢？
我们今天解说就到这个地方结束。
阿弥陀佛！