各位菩萨：阿弥陀佛！
上一次我们跟大家提到了，因缘果报错综复杂，唯佛与佛乃能究竟了知。但是我们也跟大家提到了，念佛的这个因，到最后却能够成就往生净土的果。看起来就好像是念佛的这个法门，或是这个途径，看起来是非常确定的，这个道理又是怎么说呢？我们上次说的这个部分是说，因缘果报虽然是错综复杂，但是我们的心念，则在其中扮演了关键性的力量。念佛也是如此！如果我们念佛呢，不是只是嘴巴念念而已，而是我们真的打心底的至诚的念佛的话，这意思就是说，我们在这件事情上面用足了我们的心念，当然这件事情将来的成就也必然深深的受我们的心愿所影响！这个是其中的一部分，也就是念佛会往生净土，其中一部分是由于我们自己的愿力。然而，另外一个更重要的愿力呢，是佛的愿力！
怎么说呢？我们引《佛说无量寿经》的经文来给大家看。在这部经文里面，佛说：「设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，殖诸德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。」——《佛说无量寿经》卷一。这个部分其实是在《无量寿经》里面谈到的，阿弥陀佛的四十八大愿里面其中一个愿。因为讲的是「愿」，所以才会说：如果十方的众生闻我名号、至心系念，想要生到极乐，并且因此而做了很多的善事——「殖诸德本」，「至心回向」想要生到极乐世界，这样子做如果说他没有生到极乐世界的话，那么我 阿弥陀佛就不取正觉！这个是 阿弥陀佛其中一个大愿之一，总共有四十八个大愿。
除了这个愿之外，阿弥陀佛同样也发了其它的愿：【「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，毁谤正法。」
「设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕，现其人前者，不取正觉。」】——《佛说无量寿经》卷一
所以从这一些经文里面，这一些——三个大愿的里面，我们可以看到 阿弥陀佛所发的愿里面讲得很清楚：只要众生按照这个愿里面讲的这样做了，那么 阿弥陀佛必定能够由祂这个成佛的大德——大威德、大力量，能够让这个众生能够往生极乐。所以这个就是表示，佛在这方面的愿力是非常非常的广大！那么，当佛的愿力跟我们的愿力两相结合的时候，这件事情真的没有模糊的空间，真的没有所谓的错综复杂，该往生极乐就往生极乐，就是这么样直截了当，简单明了！关键就在于说，一般的众生有没有那样的至心信乐有极乐世界存在、信乐 阿弥陀佛的存在；然后自己愿意发愿要往生极乐？并且能够遵从这个经文里面所开示的道理一一去做，如果那样做的话，那么往生极乐是必然的事情！
关于往生极乐净土，古往今来有许多的人都有事迹的记载，现在其实在网络上也可以查得到非常非常多的往生的记录存在。为了要让大家能够了解往生极乐世界是那么样的真实，所以我们在这里举几个小例子跟大家分享。
我们举的第一个例子是，净土就是莲宗里面的初祖，叫做慧远大师。那慧远大师呢，根据《净土圣贤录》的记载，慧远大师他为了要修行——「居山三十年，迹不入俗。」也就是他是一个非常精进修行的人，自己在山里面这个寺里面隐居修行了三十年，从来不轻易踏入俗众的这个俗事里面。并且慧远大师「专致净土、诚心观想。」也就是他三十年的修行过程中，一心一意以这个净土为念。所以从刚才我们讲的条件里面，修行者本身的愿力来讲，在慧远大师这个例子来说是展现无遗——在三十年里面心心念念修行的就是净土。
那么在这个里面，他到底有了什么样的境界跟体悟呢？慧远大师说他「三见圣相」，「三见圣相」意思就是，他有三次得以面见 阿弥陀佛。但是慧远大师他本身的修为深厚，他深深觉得见了这个佛固然是好相，但他不愿意依此而来炫耀，所以他始终没有说——「沉厚不言」。他有一次跟旁边的人讲说，「即便我虽然有见到了 阿弥陀佛这样的这个好相，但是我宁可到我死的时候，到我要往生的时候才告诉大众。」那这样子的时候，庶几可以免了大众会觉得说他在彰显自己功德的这个过失。到了某一年的时候，慧远大师方从定起的时候，又再次见到 阿弥陀佛身满虚空，见到了种种极乐世界的妙相，并且 阿弥陀佛还告诉慧远大师说：「我以本愿力故，来安慰汝，汝后七日，当生我国。」也就是 阿弥陀佛不仅让慧远大师见到了，并且预告他七日之后就该往生了。所以果然在七天之后，慧远七天之内把所有的事情交代清楚之后，就在七天之后端座入寂。
从这个慧远大师这个记载里面，我们可以发现到：第一个就是慧远大师的修习净土的心愿是这么样的强，所以即便是这样子——慧远大师虽然有三见圣相，可是也是三见圣相而已。意思就是说：虽然说我们有那样愿力，然后再加上诸佛菩萨的愿力，我们可以往生极乐，我们可以见到圣相，可是（我们不管是）即便是像慧远大师这样修行得力的人，也不是一天到晚的见佛。所以从这个例子，各位可以稍加判断，如果外面的这个世间，常常有人说哪一天他又见了哪一尊的佛，另外一天又见了另外一尊佛的时候，其实这个里面应该就是大有可疑的！因为跟慧远大师这样子居山三十年潜心「专致净土」修心的境界来比较，我们实在很难想象，何以这个世间有些人一天到晚会说他能够常常见到圣相？再来就是慧远大师的例子，也很清楚告诉我们：按照这样精进修行之后，不仅可以得见 阿弥陀佛，并且 佛陀还会当面告知什么时候是往生的时候。这个是莲宗的初祖慧远大师。
再过来，我们可以再看看莲宗的其他祖师。我们以莲宗的祖师举例子来给大家说，无非就是因为这些祖师们各个都是出家修行、修行有成的僧众，他们所持的戒法里面，有一条严格的戒就叫做「妄语戒」——不可以说妄语，否则的话就必下地狱。所以在这些出家僧众来讲，他们见到什么才能说什么，有什么样的境界才能说什么样的境界。那么举这些人的例子来的话，应该最能够取信于大众。
我们再来看看，比方说我们刚才讲的写下《劝发菩提心文》的省庵大师，他是莲宗的（应该是）第十一祖。他是在雍正年间，那个时侯他在雍正约略大概十一年的时候，他那个时候就已经见了圣相了，然后并且跟他的弟子说「我差不多就该往生了」，所以他自此之后日益精进念佛。来年，他又再次告诉弟子说：「我月初曾见西方三圣，今日复见，大概往生时至。」也就是说，他说他现在又再次见到西方三圣了，大概往生的时候要到了，所以他就写下了一些偈语勉励弟子们，并且把剩下的事情交代完毕，沐浴更衣，然后端坐一心念佛，不进饮食，然后就安然而逝。然后他安然而逝的时候，还有一个小小的轶事，就是当大众看他好像已经往生的时候，弟子们当然无限的悲痛，这个时候，省庵大师又忽然张开眼睛，对大众说：「吾去即来！生死大事，各自要净心念佛！」那他多交代这一句之后，再合掌称佛名而后圆寂。所以这个是十一祖的省庵大师的故事。
那么甚至我们说，近来的民国初年的印光大师也是如此。因为在民国初年，就是约略在1928年左右，那个时候印光大师曾经记载，他在床上坐起来，然后他说：「念佛见佛，决定生西。」接下来，他就让他的弟子们，把水端进来让他能够清净，清净完之后，他就跟大众讲说：「阿弥陀佛来接，我要去了。」接下来，他就端身正坐，低声念佛，最后他圆寂的时候是如入禅定，笑容宛然。
以上，我们所举的三位莲宗的祖师——初祖、十一祖跟近代的印光大师，他们的往生记载，都已经明确的告诉弟子们，曾经见到了西方三圣，曾经见到了 阿弥陀佛，并且蒙 阿弥陀佛告知往生的时日，并且在这个确定的往生时日，然后安身入寂。所以从这些记载里面，我们要知道，念佛得以往生净土，是真实不虚的事情，西方极乐世界真实是有，请大家要坚定自己的信心。这个是关于我们在深信因果的部分，要告诉大家的。
帮助大家总结一番，也就是我们要知道：佛教的因缘观呢，不是像一般人所说的「如是因，如是果」，实际上的因缘也不是由造物主创造，也不是由一个单一的业果报系统所创造；佛教的因缘观，实在是众生的如来藏各自成就；并且这个因缘观，是我们所造的业不管多少劫，它都还会存在、还会受报；那么在受报的时候，果报的状况是会因为善、恶，轻、重的不同，而有许多的不同。但即使因果是错综复杂，那谈到念佛呢，如果我们能够至心念佛，那么即便是我们造的恶业，犹如万斤的巨石一般，那我们也能够透过我们自己的愿力，跟诸佛的不可思议的大愿力——能够成就一个非常广大无量的渡船，帮助我们接起这个巨石，帮助我们往生极乐世界。这个是这个部分，在深信因果，我们要跟大家分享的地方。
接下来，我们继续来跟大家分享，三福净业里面的另外一个重要的部分，就是「读诵大乘」。
这个部分，首先我们必须要先让大家了解，什么是所谓的「大乘」。我们之前在谈到菩提的时候，我们曾经提过，菩提里面最为珍贵、最为难得、最为广大的，就是佛菩提！因为佛菩提，除了道理非常的精深胜妙之外，并且佛菩提能够成就非常非常多的人，所以它又名「大乘菩提」。当时我们给大家讲的（直接下的这个说明）就是说：凡是以佛菩提为核心的这些经典呢，都叫做大乘的经典。那如果以一般经典的分类来看，一般我们说「五时三教」，那又以「三教」作为一个大的分类的话，这个「三教」就是：阿含教，般若教，然后方广唯识教。那么这个「三教」里面，除了「阿含」之外，「般若」跟「方广唯识」，都是在谈佛菩提的这个修行的方法以及境界，所以我们说「般若」跟「方广唯识」都是属于大乘经典。那么阿含的经典的部分呢，其实如果我们有认真细看阿含经典的话，其实「阿含」里面仍然是有许多大乘义理的蛛丝马迹。可是就是说，它大部分的经文，都集中在所谓的我们说的声闻菩提的义理——也就是从蕴处界这些事情，去觉观我们身心的虚妄性。「阿含」虽然说以这些声闻菩提的义理为主，实际上它也夹杂了许多大乘的义理，只是你要有慧眼才能够看得清楚。所以我们一般来说，为了要澄清起见，我们就直接说，把「阿含」当作是声闻的经典，把「般若」跟「唯识方广」当作是大乘经典。实际上，如果我们真的有认真去看它的义理，并且具备修行的证量，好好的去看的话，其实「阿含」、「般若」、「唯识方广」每一个经典其实都是大乘经典。但是这里为了要让大家有更直接了当的认知，所以我们就先讲这个经典，我们就先定义说，这里讲的「读诵大乘」就是「般若」跟「唯识方广」的经典。
那么让大家了解了大乘以后，接下来，我们就要说，为什么往生净土的三福净业里面，需要有这一项「读诵大乘」呢？首先，我们必须要先谈到，现在在末法时代，我们常常会听到的一种邪说，这个说法就是说：「只有阿含的经典才是佛所说的，其余的大乘经典，都是后人集体创造的经典。」我们在许多地方，都可以听到这样的邪说。我们——当然要辨正这个邪说需要有相当多的举证——我们在这里由于时间的限制，我们就用最直接、最简单的方式来跟大家分辨。
我们分辨的方式就是告诉大家：佛不是阿罗汉所能比拟的，佛的境界远远不是阿罗汉所能及的。这个部分，我们又可以分好几个项次来说。直接了当呢，我们可以说，我们都知道 佛有所谓的十号，这个十号就是：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。佛有这样十个名号，这十个名号实际上在《阿含经》里面也经常出现。那么这十个名号里面，我们在看《阿含经》的记载的时候，发现关于阿罗汉的称颂里面，顶多只有「应供」，顶多只有「具足三明六通」，大概就是这些形容而已。从来没有在《阿含经》的哪一个地方有看到，对于一个成就阿罗汉的圣者，有着如同我们的 如来、我们的 佛世尊这样子一个十号的称呼。这个其实已经显现了，阿罗汉的境界远非、远远不及佛的境界。所以这些称号，只用来称颂佛的境界，而没有（或者说大部分都没有）用来称颂阿罗汉。这是十号的部分。
另外，我们也可以从「菩提」的立场来说。我们之前讲过有声闻菩提，有缘觉菩提，有佛菩提。这个三个菩提里面，很显然的，阿罗汉只成就声闻菩提的境界，然而佛菩提——既然佛菩提非阿罗汉所能成就，请问到底谁成就佛菩提？当然成就佛菩提的就是佛本人啊！就是古往今来所有一切佛成就的佛菩提啊！所以祂才叫做佛菩提，顾名思议就是「成佛的菩提」。所以从这个立场来看，从这个通达佛菩提、通达无上菩提的立场来看，也不是阿罗汉所能想象的，所能成就的，这个也是佛特别的地方。
当然，佛还有其他很特殊的地方，是跟阿罗汉非常的不一样，并且也不是阿罗汉所能想象的。那这些详细的部分，我们留待下一次，再来详细为大家解说。今天我们就先上到这里。
阿弥陀佛！